Prepa Help
Prepa Help › Cours › Français et culture générale, 2e année, voie économique

L'humanité : l'espèce humaine et le propre de l'homme

L'humanité comme espèce : ce qui distingue l'homme de l'animal et de la machine, la nature humaine, le propre de l'homme (raison, langage, technique, culture, rire, conscience de la mort), l'unité de l'espèce et la critique du racisme « scientifique », les sciences humaines et leurs limites, pour la dissertation du thème « L'humanité »

Les nombres sont ceux du chapitre complet ; chaque filière voit la partie qui correspond à son programme.

Premier axe du thème de culture générale « L'humanité » (ECG2 et ECT2) : qu'est-ce qui fait qu'un homme est un homme, et ce qui le fait le sépare-t-il des autres vivants et des machines ? Le chapitre distingue définition, propre et accident, différence de degré et différence de nature, puis lit les textes : Aristote sur la parole, les deux moyens de Descartes, la chatte de Montaigne, Condillac, Rousseau et la perfectibilité, Darwin exactement (« one of degree and not of kind »), Turing et le jeu d'imitation. Il examine chaque critère du propre de l'homme avec son objection (raison, langage, main et technique, culture, rire, conscience de la mort), discute la nature humaine, établit l'unité de l'espèce contre le racisme « scientifique », avec Ibn Khaldoun, Buffon et la déclaration de l'UNESCO de 1950, et mesure ce que disent les sciences humaines. Il montre enfin comment traiter un sujet de l'axe sans dresser l'inventaire des capacités, d'après les rapports des jurys.

Ce que tu sauras faire

Ce chapitre approfondit le premier axe du thème « L'humanité » : l'humanité comme espèce, et ce qui fait qu'un homme est un homme. À la fin, tu sauras :

L'essentiel : Les définitions Extrait gratuit

Un extrait de la fiche « L'essentiel » du chapitre. Les démonstrations sont dans le cours détaillé.

  • Le propre de l'homme : au sens strict, le propre est ce qui appartient à toute l'espèce, à elle seule et toujours, sans être sa définition ; la définition dit ce qu'est une chose, le propre la signale. Aucun critère pris seul (la raison, la parole, la main, le rire, la conscience de la mort) ne satisfait cette exigence ; le propre de l'homme se cherche dans le nouage de ces capacités et dans ce que l'homme en fait, dont il a à répondre.
  • Nature humaine : ce que tout homme reçoit en naissant (l'inné), ou une essence commune. Il y a une nature humaine au sens de dispositions données à tous (penser, parler, vivre avec d'autres, distinguer le bien du mal), mais elle ne fixe pas d'avance le contenu d'une vie : elle s'accomplit par l'éducation, ou se détourne.
  • Espèce : en logique, une classe rangée sous un genre et distinguée par une différence ; en biologie, des êtres qui ont ensemble une descendance féconde (critère de Buffon). Tous les hommes vivants forment une seule espèce, Homo sapiens ; les « races » humaines n'ont pas de fondement biologique : le mot s'écrit entre guillemets.
  • Perfectibilité : Rousseau donne au mot son sens philosophique (1755) : la faculté de se perfectionner, qui développe peu à peu toutes les autres, source des lumières de l'homme comme de ses malheurs. Ce n'est pas le progrès.
  • Fitra (الفطرة) : la disposition naturelle avec laquelle tout homme naît, et qui le porte à reconnaître son Créateur ; l'éducation et le milieu l'accomplissent ou la détournent. À distinguer de la nature au sens physique (الطبيعة).
  • Degré ou nature : plus ou moins d'une même chose, ou autre chose. Instinct : comportement fixé, non appris ; intelligence : résoudre et fabriquer. Anthropomorphisme : prêter à l'animal des traits humains.

Une méthode du chapitre Extrait gratuit

Méthode Ne pas faire l'inventaire des capacités
Quand l’utiliser

Devant tout sujet qui met l'homme en regard de l'animal ou de la machine, au moment de chercher le problème, avant le plan.

Rappel de cours

Sur « Qu'est-ce qu'une vie animale ? » (2021), le jury d'ECRICOME a regretté que beaucoup de candidats ramènent le sujet à la seule différence entre l'homme et la bête et dressent « l'inventaire des caractéristiques susceptibles d'être accordées à l'animal » (annales 2021, p. 15). L'inventaire est fautif dans les deux sens : capacités refusées à l'animal, ou capacités prêtées à lui. Une liste ne pose aucune question. Le propre de l'homme, au sens strict, est ce qui appartient à toute l'espèce, à elle seule et toujours (cours, section 1.1) : aucun critère pris seul n'y satisfait.

Démarche
  1. Écrire au brouillon la question spontanée : « qu'est-ce que l'homme a de plus ? ».
  2. La remplacer par deux questions : « que vaut la frontière ? » et « qui la trace, et pour quoi faire ? ».
  3. Chercher dans l'énoncé le mot qui oblige à ce déplacement (un verbe, un article, une comparaison).
  4. Choisir deux ou trois critères seulement, ceux que l'énoncé met en jeu, et noter pour chacun son objection.
  5. Vérifier que chaque partie du plan répond à la question posée, non à « qu'est-ce que l'homme ? ».
Rédaction type

« Il ne suffit pas de dresser la liste de ce que l'homme a de plus que l'animal : encore faut-il savoir ce que vaut la frontière ainsi tracée, et ce qu'elle engage. »

Exemple traité

« Les animaux pensent-ils ? » Début-inventaire, à éviter : « L'homme a la raison, le langage, la technique, l'art et la religion ; l'animal n'a que l'instinct. » La phrase répond avant d'avoir cherché, et elle oublie que le sujet porte sur les animaux. Réécrit : « Dire que les animaux ne pensent pas, c'est supposer qu'on sait ce qu'est penser, et qu'on peut le voir du dehors. La brebis qui fuit le loup perçoit un danger ; mais percevoir, est-ce déjà juger ? » Le problème est posé : la frontière passe-t-elle entre sentir et penser, ou ailleurs ?

Erreurs fréquentes
  • Une partie entière consacrée à la liste des facultés humaines.
  • Le sujet sur l'animal transformé en éloge de l'homme.
  • Un critère avancé sans son objection.
Pour s’entraîner

Exercices 11, 13, 17, 27 et 34.

Un exercice corrigé Extrait gratuit

Exercice Définition, propre ou accident : classer douze énoncés ★☆☆

Voici douze énoncés construits pour l'exercice. Chacun dit quelque chose de l'homme, ou d'un autre être.

  1. L'homme est un animal doué de raison.
  2. Seul l'homme rit.
  3. Cet homme est grand et brun.
  4. Le triangle est une figure à trois côtés.
  5. Seul l'homme fabrique des outils avec lesquels il fabrique d'autres outils.
  6. L'homme parle.
  7. Ce chien est couché devant la porte.
  8. Seul l'homme peut apprendre à écrire.
  9. Certains hommes savent nager.
  10. Le cercle est l'ensemble des points situés à égale distance d'un centre.
  11. Seul l'homme enterre ses morts.
  12. Cet élève a les cheveux courts.

(a) Classez chaque énoncé : définition (ce qu'est la chose, par son genre et sa différence), propre au sens strict (ce qui appartient à toute l'espèce, à elle seule et toujours, sans être sa définition), accident (ce qui peut appartenir ou non à un individu sans qu'il cesse d'être ce qu'il est).

(b) Pour deux énoncés que vous rangez parmi les propres, dites quelle objection oblige à les nuancer.

Indications

Posez trois questions à chaque énoncé. Dit-il ce qu'est la chose, ou seulement un signe qui la fait reconnaître ? Vaut-il pour tous les membres de l'espèce, et pour eux seuls ? Peut-on l'enlever sans que l'individu change d'espèce ? Les énoncés 4 et 10, qui ne parlent pas de l'homme, servent de repère : ce sont des définitions au sens le plus net.

Correction détaillée

(a) Classement.

Catégorie Énoncés Raison
définition 1, 4, 10 un genre (animal, figure, ensemble de points) et une différence (doué de raison, trois côtés, égale distance) : la définition dit ce qu'est la chose
propre, au sens strict ou candidat au propre 2, 5, 6, 8, 11 chacun prétend signaler l'homme seul ; aucun ne dit ce qu'il est
accident 3, 7, 9, 12 une qualité ou un état qu'un individu peut avoir ou non sans cesser d'être un homme, ou un chien

L'énoncé 1 est la définition que les logiciens tirent de la tradition grecque ; la formule « animal raisonnable » n'est pas d'Aristote mot pour mot (exercice 7). L'énoncé 9 n'est pas un propre : « certains » suffit à l'exclure, puisque le propre vaut pour toute l'espèce.

(b) Deux nuances. L'énoncé 6 : tout homme parle-t-il ? Le sourd de naissance invente des signes et se fait comprendre (Descartes le remarque dans la Ve partie du Discours de la méthode) : le critère tient si l'on entend par « parler » l'usage de signes composés pour dire ce qu'on pense, non la voix. L'énoncé 8 : tout homme sait-il écrire ? Non ; il faut dire « peut apprendre », ce que l'énoncé fait déjà, et c'est ce qui le rend acceptable. On voit que chaque candidat au propre se nuance : c'est la thèse du cours (définition n° 1), selon laquelle aucun critère pris seul ne satisfait l'exigence stricte.

Méthodes à retenir

La définition dit ce qu'est la chose ; le propre la signale ; l'accident peut manquer. Devant un critère du propre de l'homme, cherchez tout de suite s'il vaut pour tous, pour eux seuls, et toujours. Voir le cours, section 1.1, et la méthode 5.

Dans le chapitre complet

Le cours détaillé, toute la fiche « L'essentiel », 5 méthodes, 16 pièges corrigés, la carte mentale, 40 exercices corrigés, 7 problèmes de concours, les fiches à mémoriser et l'assistant qui répond à tes questions. Les trois premiers chapitres de chaque matière sont offerts avec un compte d’essai gratuit.

Ouvrir l'essai gratuitVoir les offres

Plan du cours

Les méthodes du chapitre

Chaque méthode est une fiche : quand l'utiliser, le rappel de cours, les étapes, la rédaction attendue sur la copie, un exemple traité, les erreurs à éviter.

  1. Ne pas faire l'inventaire des capacités
  2. Distinguer différence de degré et différence de nature
  3. Lire un fait de science sans faire un cours de biologie
  4. Tenir une citation-sujet qui pose un critère
  5. Faire travailler un critère par son objection

Les exercices corrigés

Chaque exercice a ses indications, sa correction rédigée et ce qu'il faut en retenir.

Application directe (16)

Entraînement (18)

Approfondissement (6)

Les problèmes de concours

Des extraits de sujets réels, corrigés en entier, avec la durée conseillée et les méthodes mobilisées.

Questions fréquentes

Qu'est-ce que le « propre de l'homme » ?

Au sens strict, le propre est ce qui appartient à toute l'espèce, à elle seule et toujours, sans être sa définition : la définition dit ce qu'est une chose, le propre la signale. Aucun critère pris seul (la raison, la parole, la main, le rire, la conscience de la mort) ne satisfait cette exigence ; le propre de l'homme se cherche plutôt dans le nouage de ces capacités et dans ce que l'homme en fait, dont il a à répondre.

D'où vient l'expression « le propre de l'homme » ?

Du dizain « Au Lecteurs » qui ouvre Gargantua de Rabelais (Lyon, François Juste, 1535), dont le dernier vers dit : « Pource que rire est le propre de l'homme. » C'est un poème de dix vers, non un avis au lecteur en prose.

Darwin a-t-il dit que l'homme descend du singe ?

Pas sous cette forme. Dans The Descent of Man (1871), Darwin pose une ascendance commune : l'homme est issu, à une époque reculée, de la souche des singes de l'Ancien Monde, et il met en garde contre l'idée d'un ancêtre identique à un singe actuel. Il juge que la différence d'esprit entre l'homme et les animaux supérieurs, si grande qu'elle soit, est « of degree and not of kind » : de degré, non de nature.

Quels sont les deux moyens de Descartes pour reconnaître un homme d'une machine ?

Dans la cinquième partie du Discours de la méthode (1637), une machine ne saurait arranger des paroles pour répondre au sens de tout ce qui se dit en sa présence, et elle agirait par la disposition de ses organes, alors que la raison est « un instrument universel, qui peut servir en toutes sortes de rencontres ». Les mêmes marques séparent, pour Descartes, l'homme de la bête.

Turing a-t-il dit qu'une machine peut penser ?

Non. En 1950, Turing ouvre son article de la revue Mind sur la question « Can machines think? », qu'il juge trop vague, et la remplace par un jeu d'imitation : un examinateur converse par écrit avec un humain et une machine sans les voir. Il ne dit pas qu'une machine qui réussit pense ou comprend ; il change la question.

Les « races » humaines existent-elles au sens biologique ?

Non. Tous les hommes vivants appartiennent à une seule espèce, Homo sapiens, et la plus grande part de la diversité génétique humaine se trouve à l'intérieur des populations. La déclaration de l'UNESCO de 1950 voit dans la « race », pour les usages sociaux, un mythe plus qu'un fait biologique. Dès le XIVe siècle, Ibn Khaldoun refusait d'expliquer la couleur de peau par une malédiction et l'attribuait au climat, théorie aujourd'hui abandonnée.

Comment y accéder

Ce chapitre fait partie de l'accès complet. Les trois premiers chapitres de chaque matière (deux par bloc en économie et droit, en management et gestion) sont offerts avec un compte d'essai gratuit. Créer un compte d'essai ou se connecter. Pour l'accès complet et les tarifs, vois les offres.

Toute ta prépa au même endroit

Pour chaque chapitre : le cours, l'essentiel, les méthodes, les pièges, les exercices corrigés, les problèmes de concours, et un assistant qui répond à tes questions. Programmes du Maroc et de France. Avec la plateforme vidéo YOUNESS SCHOOL offerte, dès 600 DH (60 $) par mois, sans engagement.

Prépas scientifiques : voir l'offrePrépas ECS et ECT : voir l'offreTu hésites encore ? Essaie gratuitement Prepa Help.

← Culture générale : l'humanité, présentation du thème